Virgin Galactic-eier Richard Branson opplyser at hans romfartøy skal skytes opp 11. juli, ni dager før milliardærkollega Jeff Bezos' planlagte romferd.
Branson skal selv være med på romferden sammen med fem andre av selskapets ansatte. Raketten, som bare har hatt tre testflygninger hittil, skal skytes opp fra Spaceport America i New Mexico.
Bezos tar med 82-åring
Bransons kunngjøring kom få timer etter at Bezos' selskap Blue Origin opplyste at Amazon-grunnleggeren selv skal ha følge på sin romferd av en 82 år gammel kvinnelig romfartspioner som har ventet i 60 år på å skytes opp.
Wally Funk gjennomførte treningsprogram for å bli astronaut på 60-tallet, men fikk ikke delta i romprogrammet på grunn av sitt kjønn. Bezos' New Shepard-rakett skal etter planen skytes opp 20. juli i Texas.
Satser på kommersielle turer
Bransons Virgin Galactic skytes ut fra et fly og kan nå en høyde på 88 kilometer. Blue Origins New Shepard skytes derimot opp fra bakken og når en høyde på 106 kilometer.
Elon Musks SpaceX på sin side sender sin romkapsel med mannskap og last i bane rundt jorda og til den internasjonale romstasjonen ISS.
Alle tre selskaper har planer om å tilby kommersielle flygninger i verdensrommet. SpaceX blir den første i september.
