Beate har ligget hjemme med feber i noen dager, men stabler seg på beina for å møte ØP, med røde julestøvler på.

– Jeg tenkte at det går faktisk ikke an å sitte på de ressursene vi har, uten å bruke dem.

Hun tenkte på sine egne barn, hvordan de gleder seg til jul. På hvor trist det er at det er barn i den samme byen som gruer seg.

– Så kom jeg på at det sikkert er mange som har lyst til å hjelpe, men ikke helt vet hvordan, sier hun. For Farris Bad har huset julaften for foreningen Julaften i Larvik i flere år tidligere.

I tillegg har Farris Bad juletrær fra Røde Kors med lapper med barns juleønsker på. I år har det vært spesielt mange ønsker, og lappene har blitt revet vekk.

I løpet av ti minutter

Nå sitter en svær, entusiastisk gjeng rundt bordet på Farris Bad med kaffekopper og julekaker. Det er et knippe av dem som tok telefonen da Beate og kollega Nina Anvik ringte fra Farris Bad og spurte om de kunne tenke seg å være med på spleiselaget. Både kunder, leverandører og samarbeidspartnere ble spurt.

Den første som fikk en telefon var som sagt Hedda Johannessen i Fritzøe Eiendom.

– Selvfølgelig sa jeg ja, smiler hun.

– I løpet av ti minutter på telefonen, og vi var i mål allerede. Det var helt vilt, ler Nina.

– Tom Johansen i Nasta og Kenneth Thorstensen i Martinsen & Duvholt sa ja før jeg fikk fullført setningen, forteller hun, og det nikkes rundt bordet.

– Det er et veldig bra tiltak. Vi bruker Farris Bad mye ellers, og jeg synes spesielt at det er flott at folk kan få feire julaften på et sånt sted. Det gjør det ekstra bra, sier Tom.

– For oss betyr det mye at vi kan gi til noe helt konkret og lokalt, forteller Kenneth.

Ønsker kinobillett til jul

Hotelldirektør Ane Johansen forteller at Farris Bad er stengt fra 19. til 29. desember.

– Jeg blir så satt ut når jeg ser ønskene på juletrærne våre, sier hun og holder fram en der det står: «Gutt 14 år, kinobillett».

– At en ungdom i Larvik ønsker seg en kinobillett. Det betyr alt at vi kan invitere til julaften her hos oss. Jeg er så glad for at vi kan gjøre dette, sier hun.

– Det er mange som sliter nå, både av privatpersoner og bedrifter. Men givergleden er stor, og det er plassbegrensninger som gjør at dette ikke kunne vært større, supplerer Petter Falkgård Andersen, som er administrerende direktør i Fritzøe Eiendom.

– For oss er det ekstra stas at vi har fått så mange begeistrede bidragsytere. Det føles godt med et så fint samarbeid med de bedriftene som er våre samarbeidspartnere.

Beate innrømmer at det var temmelig vågalt å komme med en idé om en julefeiring i et stengt hotell så sent som 1. desember.

Hun forteller at Treschow Fritzøe er hovedsponsor, og at i tillegg til dem som er rundt bordet, er Lundhs, Abax, Nordic Seal og Avonova med som sponsorer.

Personlig engasjement

– 1.100 personer i 450 husstander har meldt inn sine behov for hjelp i jula i Larvik. I tillegg er det store mørketall. Av folk som føler på skam. Som heller trekker for gardinene og «stenger» jula ute, heller enn å be om hjelp, forteller Beate.

Tallak Brataas fra Larvik Mottak er med rundt bordet.

– Det er noen av flyktningene hos oss som synes det er litt skummelt å skulle komme på et fint hotell, sier han, men at de prøver å berolige dem med at dette er laget spesielt for dem.

– Hvis det er noen frivillige som har lyst til å være med å hjelpe, ville det vært fint, sier Linda Brathagen i Fritzøe Eiendom.

– De kan melde ifra til Frelsesarmeen. Vi har henvendt oss til dem, Larvik Røde Kors og Larvik Mottak for å nå dem som trenger det mest, forteller Beate.

Hun ble så imponert over det personlige engasjementet i Røde Kors da hun kom med varme vinterklær som var blitt for små for sønnen.

– Med en gang de så klærne og støvlene, sa de; – Jeg vet akkurat hvilken familie som trenger disse!

Takker for å få gi

Kjøkkenet på Farris Bad er stengt på julaften. Derfor ringte Beate til Dag Arild Bakken på Meny Søndersrød. For en skikkelig nisse-snill pris leverer de festbuffé til 200 gjester på selveste julaften.

– I tillegg gir de bort godteposer til barna, forteller hun, og ramser opp godter som gis av giverglade bedrifter: Brus og Farris fra Ringnes, kaker og goodiebag med kaker til hver og en av gjestene fra Baxt, et høyt juletre fra Juletre fra Brunlanes og Stavern Frikirke stiller med julekor

som synger julen inn.

– Mange har takket oss for å få være med på å gi, forteller hun.

To uker etter at hun fikk ideen, er det en overveldet Beate som kan slå fast at det blir som hun drømte om. Hotellet skal fylles av juleglade familier som skal få oppleve en julekveld fylt av varme og giverglede.

– Da jeg kom hjem fra Røde Kors den kvelden, etter å ha levert klærne til sønnen min, sa jeg til mannen min, Eric, at vi må få til en julaften på Farris Bad. Han var helt enig, smiler hun fornøyd.

En annerledes julaften

Derfor blir denne julaften litt utenom det vanlige for flere i Larvik.

Beate og Eric overlater barna til besteforeldrene på ettermiddagen for å lage julaften på Farris Bad, for så å komme hjem til en mye seinere julemiddag med familien enn vanlig. Fire av de ansatte har sagt ja til å jobbe, og flere kollegaer stiller opp.

Så kommer maten kjørende fra Meny i Helgeroa til 200 julegjester som kanskje hadde tenkt at julaften var noe alle andre feiret. Men i år er det dem som kan gå inn den vakkert pyntede inngangsdøra til Farris Bad for å la seg omslutte av omtanke, god mat og gaver.

– Dette må vi gjøre hvert år, sier Petter Falkgård Andersen.

Etter nikkene og gleden rundt bordet å dømme, har en ny tradisjon startet på Farris Bad i år.

Ønsker du å være gjest hos Farris Bad på julaften, kan du ringe Frelsesarmeen for hjelp til påmelding på 474 75 880.