Bawan Yaseen Omar åpner døren på en bilmodell av merket Nio. Han skryter av det komfortable interiøret og en dashbord-robot ved navn «Nomi» som forteller deg det meste du trenger å vite om bilen.
Vi er ikke på Kokstad eller i Kanalveien, men i Strandgaten. Nærmere bestemt Kløverhuset.
Norges første kjøpesenter har tiltrukket seg klesbevisste folk siden 1852, da helst damer på jakt etter siste mote.
Nå er det siste skrik innen bilteknologi som selges.
Butikksjef Omar og to andre, smilende, dresskledde selgere frister med kaffe og en rekke ulike produkter med samme merkenavn som bilene.
Det kinesiske elbilmerket etablerte seg på gateplan i Strandgaten i oktober i fjor.
– Vi er fortsatt ny i Norge og ikke så kjente, men det tror vi endrer seg raskt, sier Omar, og forteller engasjert om batteribytte, som er hovedkonseptet til bilprodusenten.
Nio er en av tre bilbutikker innenfor en radius på knappe 50 meter, og har selskap av Porsche og Polestar-utsalg i noen av sentrums mest sentrale lokaler.
– Vi satser veldig på bykjernene, vi vil bygge «communities» – møteplasser – og være enkelt tilgjengelig for folk. Her kan du komme innom for en kaffe og en prat, og vi har lekeplass til barna, sier butikksjefen.
Tre bilbutikker
De siste årene har Strandgaten, historisk en av Norges travleste forretningsgater, gått gjennom store endringer.
Senere i vår skal Magic Hotel Kløverhuset stå ferdig, komplett med ny sjømatrestaurant «Sjø». 171 år med handelshistorie vil da praktisk talt være over.
Hva betyr det at butikker bytter plass med bil-showrooms og hotellrom?
Og hvordan merkes strøm- og priskrisen i det som har vært en av byens mest eksklusive gater?
BA har vært en rundtur i gaten for å spørre butikkeierne selv.
– Kløverhuset var jo fashion-huset. Jeg husker det selv fra da jeg var liten, sier Mona Schanke-Næss, butikksjef på Peak Performance.
Fritidsklær-butikken ligger nå vegg i vegg med et Porsche-senter.
Uteservering er ønsket
Fortsatt får hun mange kunder innom som spør hva som har skjedd med Kløverhuset.
– Men oftest de godt voksne. Jeg tror ikke de yngre tenker på det like mye. Personlig synes jeg det er dumt at butikkene har forsvunnet derfra, men vi har fortsatt tro på denne gaten, og det er kjekt at det kommer liv tilbake til lokalene, sier hun.
Et positivt tegn er at butikklokalene nå er fylt opp. Blant dem flere butikker i samme segment, som Norrøna og Bergans.
Men stillheten i butikklokalene kan være merkbar om dagen.
Etter to år med pandemi ventet den største nedturen fra høsten 2022, da strømregningen gikk i taket og mange av kundene uteble. Schanke-Næss legger ikke skjul på at det er en tung periode for sentrumshandelen, uten at det er dramatisk for deres butikk.
– Høsten har vært dårlig, og det har bare fortsatt i januar. Nå kan det fort gå to timer uten at det kommer et menneske inn i butikken. Det som normalt var gode handletidspunkter, som torsdag ettermiddag, er ikke det samme lenger. Vi håper og tror at det vil ta seg opp, sier hun.
Hun og kollega Sofia Sætermark har en klar formening om hva som mangler i gaten.
– Det er litt for stille her. Hadde vi hatt noe uteservering, så kunne vi fått folk ut i gaten og fått litt mer liv. Jeg tror det kunne trukket enda flere folk, sier hun.
Vil ha aktivitet
På ærverdige Wallendahl, en av byens eldste butikker, er markeds- og innkjøpssjef Anita Jytten enig.
– Noe uteservering hadde ikke vært dumt. Det eneste vi hadde var Lie Nielsen, men de er jo lagt ned, sier hun.
Butikken, som har røtter tilbake til 1822, merker også de vanskelige tidene.
– Økte kostnader til for eksempel strøm merker jo alle. Vi ser også at kundene blir litt mer reserverte av alle oppslagene i media om alt som blir dyrere. Det er litt vanskelig å sammenligne med tidligere fordi vi har bak oss to år med pandemi pluss at vi nå har fått butikk på ett plan, sier Jytten.
At nabobygget Kløverhuset blir hotell, tror hun ikke bare er negativt, men hun og flere andre griner litt på nesen over bilbutikkene som overtar gateplanet.
– Jeg tenker at får det flere folk til gaten, så er det bra. Men det er jo ikke den dagligdagse handelen du får inn med slike butikker, sier hun.
Heim til Strandgaten
Elisabeth Dalland er butikksjef for Kicks i Strandgaten, sier det skjer at kunder kommer inn og tror Kicks er Kløverhuset.
– De går opp trappen her og leter etter butikkene i Kløverhuset. Det er enda ikke alle som har fått med seg at de har stengt, ler Dalland, som likevel er positiv til at hotell erstatter butikker i Kløverhuset.
– Turister legger ikke igjen så mye penger, men det blir jo mer folk likevel. Kanskje noen gjester har glemt maskaraen sin og kommer innom her, smiler Dalland.
BA tar også turen innom gavebutikken Heim, som i forfjor flyttet fra sine tidligere lokaler på Bryggen.
– Vi merker de høye strøm- og leiekostnadene godt, men starten i Strandgaten har likevel vært god. Vi synes gaten er perfekt å ligge i, for vi har butikker i like segmenter, slik som Illums som ligger på andre siden av veien, sier medeier Eirik Johannessen.
Tror det er et pluss
Tilbake hos Omar på Nio gjør han sitt beste for å berolige de som tror bilbutikker skremmer vekk de vanlige handlende fra gaten.
– Jeg håper og tror at de andre butikkene ser på dette som en positiv ting. Alt som skaper aktivitet i byen er positivt for alle. Når nisjer som ikke tradisjonelt har vært en del av bykjernen kommer hit, så vil de også kunne trekke andre kundegrupper til bykjernen. Skal du se Nio så må du til Kløverhuset. Jeg kan ikke se at det er noe annet enn positivt for de andre butikkene rundt oss, sier han.
– Du er ikke redd for at færre «vanlige» butikker gir færre folk i gaten, og dermed mindre kunder til dere?
– Jeg vil si tvert imot. Trenden har vært at folk har trukket ut av bykjernen og at butikker har etablert seg på kjøpesentre. Vi gjør motsatt og satser i sentrum. Hvis du er i byen med familien din, så kommer du innom oss fordi du er nysgjerrig, mens resten av familien går i noen av de andre butikkene i gaten, sier han.
