– Mange av studentene som har jobbet her i sommer, drar tilbake til sine studiesteder. Den helt store utfordringen er kokke. Det er helt umulig å få tak i kokker i Norge. Jeg har spanet i hele sommer på tidligere ansatte, innrømmer Kalleberg.

Dansker, svensker og polakker er umulige å få tak i – de får godt nok betalte jobber i sine respektive hjemland.

– Vi har våre norske kokker som holder koken, men trenger flere, fortsetter Kalleberg som forsikrer at alle som kommer for å spise på Madammen under Arendalsuka, skal få mat.

Færre retter på menyen

– Vi har minimert menyene og vi som er her må jobbe mye fortere og mye mer, innrømmer hun.

I timene mellom de store måltidene er unge skoleelever engasjert for å servere og hjelpe til med oppvasken.

– Vi kjører flere skift – og forsøker å følge arbeidsmiljøloven, selv om vi må tøye den siden dette er noe som strekker seg over en kort perioden, sier Kalleberg.

På Thon hotell Arendal innrømmer direktør Stig Andre Nilsen at de trenger ekstra folk til å få hjulene til å gå rundt med alle arrangementene og gjestene under Arendalsuka.

Har ansatt ekstra hjelp

– Nå er det ikke første gang det er Arendalsuka – vi vet hva som venter oss og hva som trengs. Denne uka har vi ansatt flere ekstrahjelper. De fleste skal hjelpe med rydding og frokostservering. Vårt faste personale skal lage mat, serverer og står for konferansene som skal skje, forteller Nilsen.

– Vi har 16- og 17-åringer som kan hjelpe til. Her er det ingen nattklubb eller arrangementer som krever hjelp sent på kvelden. Det er i første rekke på dagtid det skjer noe her, fortsetter han.

Totalt er det ansatte 6 ekstrahjelper som skal bidra under Arendalsuka.

– Heldigvis kan flere sommervikarer stille på jobb. Men når skolen begynner torsdag, blir de færre. Da får vi andre jobbe alt vi kan. Vi er 7 avdelingsledere med meg som må stå på og avspasere når det blir roligere, sier Nilsen som gleder seg til en fullpakket hotell og godt vær til uken.

Ingrid Zaar er fungerende direktør på Clarion Hotel Tyholmen og mener hotellet står klart for storinnrykk.

– Vi har fortsatt sommerhjelper som ikke har begynt på skolen. På grunn av alkoholservering har vi flest over 18 år. De under hjelper til med servering og rydder rom, forklarer hun.

Bekymret for kokkemangel

I likhet med Marianne Kalleberg er hun bekymret for kokkesituasjonen utover høsten.

– I år har det vært generelt vanskelig å få tak i nok hjelp og vi har vært på grensen flere ganger til å stenge på grunn av mangel på folk. Heldigvis har vi klart å være nok og under Arendalsuka vil det være nok ansatte, lover Zaar.

Hotellkjøkkenet trenger to nye kokker og har lyst ut stillingene.

– Vi har fått 4-5 stillinger. Før koronaen var det tidobbelt. Ikke en gang lærlinger søker hos oss, forteller Stian Berge.

Før koronaen var det nok kokker å ta av. Men da de fleste ble permittert under pandemien, fant mange, inkludert Berge, seg annet å gjøre.