Du leser nå en meningsartikkel. Den uttrykker skribentens mening.

Skrevet av: Jeanette Gundersen, leder Kunnskapsbanken, SpareBank 1 Nord-Norge

Konjunkturbarometeret fra SpareBank 1 Nord-Norge viser hvordan reiselivsnæringen på tre tiår har gått fra tradisjonell hotell- og serveringsvirksomhet til et mangfold av aktører innen overnatting, opplevelser, transport og formidling. I dag sysselsetter reiselivet over 21.000 mennesker i landsdelen – og skaper både arbeidsplasser, inntekter og stolthet.

Reiselivet er ikke én næring, men en verdikjede. Alt fra hoteller og restauranter til guider, transportselskaper, håndverkere og kulturaktører inngår i den samlede opplevelsen. Samtidig bidrar næringen til levende lokalsamfunn gjennom tilbud også vi innbyggere bruker.

Lønnsomheten er for øvrig langt bedre enn ryktet. Mens reiselivet ofte omtales som en næring med lave marginer, var gjennomsnittlig driftsmargin 9,5 % i 2024 – betydelig høyere enn både varehandel og anleggsnæring. Variasjonene er riktignok store mellom regioner og bransjer, og sesongene setter klare rammer for helårlige arbeidsplasser.

Ringvirkningene fra verdikjeden er betydelige. I 2023 skapte reiselivet i Nord-Norge 25 mrd. kroner i omsetning, hvorav 9,5 mrd. var direkte verdiskaping og 7,1 mrd. indirekte og induserte ringvirkninger. Fra 2023 til 2024 økte omsetningen med hele 21,5 %. Det betyr at verdiene fra reiselivet sprer seg langt utover næringen selv.

Veksten har også bieffekter – spesielt i Tromsø. Trykket på natur og infrastruktur merkes i form av avfallshåndtering, kollektivtransport, naturforvaltning og boligpriser. I 2025 ble det fullført 249 boliger i Tromsø – et fall på 61 % fra året før – samtidig som Airbnb-markedet vokser kraftig, med 440 000 overnattinger i 2025 og omsetning på 368 mill. kroner bare de to første månedene i år. En stor del av dette beskattes lokalt og gir viktige inntekter til kommunen. 

Reiselivet bruker den samme naturen som bærer mye av næringslivet i nord. Akkurat som fiskeri, havbruk og transport, er reiselivet avhengig av at naturen forvaltes klokt – og tåler økt aktivitet.

Derfor er sammenhengen mellom reiseliv og samfunnsutvikling helt avgjørende. Skal reiselivet utvikle seg videre, må veksten skje i takt med boligbygging, transport, naturforvaltning og lokal aksept. Gode rammer gir gode ringvirkninger – og gjør reiselivet til en av de mest fremtidsrettede næringene i Nord-Norge.

Til syvende og sist handler dette om hvem vi er som region – og hvem vi ønsker å være. Reiselivet er allerede en motor. Potensialet fremover avhenger av at vi utvikler næringen på en måte som skaper verdi for både besøkende og de som bor her.