iFinnmark møter hotellsjef Amund Stabell en tidlig torsdag morgen i desember.

Bak et avlukke ved resepsjonen sitter han tett i tett med resepsjonssjef Ingrid Pedersen Bjørgve, hotellsjefens høyre hånd.

– Akkurat nå er det veldig rolig. Derfor bruker vi tiden nå på å legge nytt gulv og male i resepsjonen, forteller Amund.

Av gjestene som tar inn på Smarthotel i Hammerfest er det en voldsom overvekt av industriarbeidere, i følge Amund.

– Jeg har troa på de neste årene. Det er forventet mye aktivitet på Melkøya og i Barentshavet i årene fremover. Det kan gi mange år med god omsetning for oss.

Amund har drevet hotellet i to år, og omsetningstallene viser en dobling fra 2023 til 2024. I følge hotellsjefen, skyldes det ren flaks.

– Det kommer nok litt gratis vil jeg si, så ærlig må jeg være.

Å huke tak i vinterturistene

Amund mener omsetningen på hotellet drives av aktiviteten på Melkøya og oljeplattformene utenfor Hammerfest. Hit kommer industriarbeidere som i perioder bor på hotellene i byen.

2024 var et godt omsetningsår for hotellet, men Amund sier at 2025 blir enda bedre.

– I år har det vært stans der ute, jeg tror det er den største stansen de har hatt.

Likevel huser hotellet også turister, men det ser de aller mest av i sommermånedene. Amund har et håp om at Hammerfest skal bli et turistmål for turistene i vintermånedene også, slik man ser i Tromsø.

– På vinteren er det jo helt dødt her, slår han fast.

Amund samarbeider tett med Visit Hammerfest. Han forteller at de jobber aktivt med akkurat denne problemstillingen.

– Der er det sikkert en kode som må knekkes, men hvordan man skal få det til, det vet jeg ikke, forteller han undrende.

Findus spøker i gangene

Et tiår har gått siden Smarthotel ble et nytt tilskudd i rekken av hoteller i Hammerfest. Men en gang i tiden lå en viktig fabrikk på akkurat samme sted hvor hotellet står den dag i dag.

Heisdøren i gangen åpner seg brått, men bak døren er det ingen som skjuler seg.

Hodene til hotellsjefen og resepsjonssjefen kastes mot heisen, før de vender blikkene mot hverandre og flirer.

– Er det gamle Findus som går rundt og spøker? Spør respesjonssjef Ingrid, før de begge bryter ut i en lur latter.

– Gamle Findus?

– Ja, vi pleier å tulle med at det spøker i gangene, Findus-fabrikken lå jo her før, svarer Ingrid.

Ingrid har lang fartstid hos Smarthotel, og kjenner alle skikkelsene som spøker i gangene.

Sjefens høyre hånd

For resepsjonssjefem har læringskurven i hotellbransjen vært bratt. Den seks år lange karrieren har hun hatt på Smarthotel, og hun har ingen planer om å slutte med det første.

– Målet da jeg startet på utdanning var jo å en dag bli hotellsjef, forteller hun.

– Jeg startet som lærling i 2019, før jeg ble resepsjonist etter to år. Etter bare en måned som resepsjonist, ble jeg resepsjonssjef.

Ingrid klatret raskt i rangstigen, da hun som 21-åring gikk inn i stillingen som konstituert hotellsjef.

– Å være hotellsjef var litt for mye ansvar for en 21-åring, så det var godt å gå tilbake i den kjente stillingen som resepsjonssjef, humrer hun.

Selv om Ingrid i en alder av bare 24 år allerede har rukket å være både lærling, resepsjonist, resepsjonssjef og konstituert hotellsjef, er det ikke tittelen som betyr mest. Det er menneskene i bygget.

– Hvorfor har du blitt værende disse seks årene?

– Arbeidsmiljøet, svarer Ingrid bestemt.

Ungt miljø

– Vi har et ungt arbeidsmiljø, og det er veldig greie folk her, forteller Amund..

– Vi er et veldig lite team, og det har vi alltid vært. Det er vanskelig å få tak i folk, som betyr at mange av de ansatte er venner eller venners venner. Det blir liksom folk du kjenner fra før. Man holder hverandre tilbake på samme plass, legger Ingrid til.

Det gode miljøet har også blitt grunnen til at hotellsjefen sitter med de administrative oppgavene og holder kontor i resepsjonen, side om side med resepsjonssjefen.

– Egentlig har jeg jo et kontor i tredje etasjen, men der er det så kjedelig å sitte alene. Jeg liker å være til stede med resten av gjengen.

– Blir dere aldri lei av hverandre?

– Nei, ikke lei. VI bare bjeffer litt til hverandre, men det er det verste vi har vært borti.

Hotellgjestene i Hammerfest er ikke de som er kjent for å lage mest bråk, det kan både Amund og Ingrid bevitne.

– Jeg føler ikke at det skjer så mye rart her sammenlignet med de større byene. Selv om vi ligger i sentrum, så er det ikke så mange som tar inn på hotell her etter en tur på byen. Det er sjeldent vi må nekte noen adgang, sier Amund.

Ingrid nikker i enighet.

– Det er ganske fredfullt å drive hotell i Hammerfest, sier hun.