For 139 passasjergrupper som ble rammet av pilotstreiken i april 2019, og ba om AirHelp om hjelp til å søke om erstatning, kan en fersk dom bety at de nå får erstattet over 720.000 kroner til sammen.

Nylig konkluderte Eidsivating lagmannsrett med at foreldelsesfristen for krav på standarderstatning etter flypassasjerforordningen er tre år, og ikke to år, som flyselskapet SAS hevdet.

Sigurd Holter Torp, advokat for SAS, opplyser at flyselskapet ikke har besluttet om det vil anke dommen til Høyesterett.

Dommen i lagmannsretten gjelder bare én passasjer som skulle reise fra Oslo til Bodø, og som nå får 250 euro i erstatning. Men 139 tilsvarende saker ble stanset i rettssystemet i påvente av avgjørelsen i denne saken.

Ekstraordinært?

I 2004 vedtok EU en forordning som gir flypassasjerer som opplever at flyet blir kansellert eller kraftig forsinket, rett til en erstatning. Denne forordningen gjelder også i Norge, og er på 2.500 euro for kortere flyvninger.

Men dersom flyforsinkelsen skyldes ekstraordinære omstendigheter, som for eksempel uvær, har flyselskapet ikke plikt til å betale erstatning.

I etterkant av pilotstreiken oppsto det tvil om hvorvidt en pilotstreik var en slik ekstraordinær omstendighet.

I mars 2021 konkluderte EU-domstolen med at den ikke var det, og at passasjerer som hadde fått sin flyvning kansellert som følge av streiken, i utgangspunktet hadde krav på standarderstatning.

Forhandlingene mellom AirHelp og SAS i etterkant av dommen førte ikke frem, og AirHelp tok ut forliksklage i mars 2022.

To eller tre år?

Et av hovedspørsmålene i tingretten var om det var den alminnelige foreldelsesfristen på tre år etter foreldelsesloven som var gjeldende for erstatning for kansellert fly, eller om det var den spesielle foreldelsesfristen på to år i luftfartsloven, og at kravet fra flypassasjeren dermed var foreldet.

Lagmannsretten kom, som tingretten, til at foreldelsesfristen er tre år, og har blant annet sett på tidligere praksis i de mange erstatningssakene som er blitt behandlet i rettssystemet.

Advokat Christina Doreen Steimler i Indem Advokatfirma, som har ført denne saken for AirHelp, har også hatt en rekke andre saker knyttet til erstatning til flypassasjerer.

– Det er viktig å få prinsipielle avgjørelser på rettslige spørsmål, som denne med foreldelsesfristen. Dette er fortsatt et forholdsvis nytt område, sier hun.

For andre som måtte ha blitt rammet av pilotstreiken i 2019, men som ikke har fremmet krav tidligere, er foreldelsesfristen på tre år nå utløpt.

Denne artikkelen er tidligere publisert i Finansavisen.