Dette steget er en direkte konsekvens av myndighetenes beslutning om å doble momssatsen for hotelltjenester fra begynnelsen av dette året – fra 7 til 15 prosent.

«De byttet rett og slett til privat overnatting og fornyet ikke hotellisensen. Målet var ikke å unngå forpliktelser overfor staten, men fordi byrdene er større for hoteller enn for privat overnatting», sa presidenten i den montenegrinske hotellforeningen, Nikola Pejović, til Radio Free Europe.

Beslutningen om å øke momssatsen ble godkjent i september i fjor av et parlamentarisk flertall bestående av «Europa nå»-bevegelsen til statsminister Milojko Spajic og den tidligere presidenten for parlamentet Demokratisk front Andrija Mandic.

Ifølge data fra Eurostat varierer momssatsen for hotelltjenester i land i EU fra 5 til 14 prosent.

Skatteøkningen kom til tross for advarsler fra eksperter om at den ville ha en negativ innvirkning på turismen – en sektor som står for rundt 30 prosent av Montenegros bruttonasjonalprodukt.

Et regjeringsdokument fra slutten av juli bemerker at «hoteller ofte blir omkategorisert til mindre enheter for å unngå høyere skatter og turistdepartementets fullmakter».

Departementet svarte ikke på RELs spørsmål om dette spørsmålet.

Har de rett til å gjøre dette?

«Ingen av eierne av overnattingsstedene har gjort noe mot loven. De har denne retten», forklarer finansanalytiker Ana Nives Radovic til REL.

Hun forklarer at kategorien turistinnkvartering bestemmes av antall stjerner som indikerer kvaliteten på tjenesten – fra én stjerne for de billigste tilbudene til fem stjerner for luksushoteller. Ifølge henne betyr ikke endring i kategori nødvendigvis en reduksjon i kvalitet.

«De fleste har opprettholdt samme servicenivå, bare at de formelt sett er kategorisert på et lavere nivå», sier Radovic, men advarer om at dette kan skade markedsbalansen og konkurransen på lang sikt.

Hvordan skatt unngås på andre måter

Pejović har tidligere sagt at eiere av hoteller med opptil 80 senger kan bytte til privat overnatting – og formelt dele sengene mellom familiemedlemmer for å unngå å bli innlemmet i momssystemet.

«Så, fire av oss deler 20 senger hver, lager 80 senger, vi bruker 120 tusen euro og gir praktisk talt ingenting til staten», sa han.

I henhold til gjeldende regler er tjenesteleverandører med en årlig omsetning på opptil 30 tusen euro ikke pålagt å betale moms – en kategori som inkluderer de fleste private overnattingssteder, turistlandsbyer, noen vandrerhjem og gjestehus.

Dette er ikke det eneste problemet som montenegrinsk turisme står overfor.

Titalls millioner euro tapt fra «svart» overnatting i Montenegro

Montenegro har tapt rundt 86 millioner euro bare på grunn av uregistrert privat innkvartering, ifølge data fra mars 2025.

For å illustrere beløpet sier myndighetene at for en femtedel av dette beløpet ble det bygget to klinikker i Montenegros kliniske senter i fjor.

Presidenten i den montenegrinske hotellforeningen, Nikola Pejović, advarer om at uregistrerte overnattingssteder er et stort problem, ettersom det finnes mange flere slike enheter på markedet enn hoteller.

«Det er umulig å spore det nøyaktige antallet. Man antar at det finnes tusenvis av enheter over hele landet. De er i gråsonen, og ingen kontrollerer dem, og det finnes heller ingen mekanismer for dette», sier han.

Finansanalytiker Ana Nives Radovic er enig i at problemet ligger i kontroll. Ifølge henne viser data fra plattformer som Booking og Airbnb tydelig at det er et alvorlig problem med tilsynet med uregistrerte overnattingssteder.

Radović sier at montenegrinske myndigheter har forsøkt å samarbeide med disse plattformene for å forhindre registrering av overnatting som ikke rapporteres til staten, men disse anstrengelsene har ikke gitt resultater.

«Prosessen starter, så finner de unnskyldninger for hvorfor den ikke var vellykket, og de gir opp ... Mangelen på resultater tyder på institusjonelle svakheter», legger hun til.

I tillegg til manglende registrering, registrerer ikke mange eiere gjester og betaler ikke beboeravgift, som vanligvis er én euro per dag. Radović understreker at kontrollen er svak og straffende politikk er utilstrekkelig:

«Hvis du kan tilby uregistrert innkvartering i årevis uten konsekvenser, er det usannsynlig at du uten noen juridisk forpliktelse vil bytte til en legitim virksomhet.»

Turismeinntektene synker for første gang siden uavhengigheten

Ifølge Montenegros sentralbank var turismeinntektene i fjor på 1,46 milliarder euro – en nedgang på 3,6 prosent sammenlignet med 2023.

Det montenegrinske handelskammeret understreket at dette er første gang siden uavhengighetserklæringen i 2006 – utenom pandemiåret – at turismeinntektene har falt sammenlignet med året før.

Ifølge henne viser dette at turismen lider under konsekvensene av feil beslutninger i utformingen av turisttilbudet og mangelen på en langsiktig utviklingsplan og visjon.

Data fra statens statistikkbyrå (MONSTAT) viser at antall overnattinger i alle typer overnatting i perioden januar-juni i år er 272 XNUMX lavere sammenlignet med året før – noe som markerer en nedgang for andre år på rad.