Jenna Rigby (32) er vokst opp med med surfing og snorkling i hjemlandet Australia. Nå står hun i iskaldt januarregn i Storgata i Tromsø.

– Akkurat på en sånn her dag er det vanskelig å forklare hvorfor jeg vil bli her, men det er noe med Tromsø, smiler Jenna.

Hun er daglig leder i Wandering Owl, en reiselivsbedrift som tilbyr guidede turer og opplevelser til turister i Tromsø.

Aktiviteten i vinter gir også god grunn å smile. Selskapet opplever, etter to pandemikrevende år, som alle andre i bransjen, enorm pågang. Wandering Owl er i ferd med å passere rekordtallene fra 2019/2020-sesongen allerede i løpet av januar.

– Det har vært så mye at vi har vært nødt til å si nei til kunder. Vi har rett og slett ikke hatt kapasitet, sier Jenna.

Men tross rekordpågang i vinter ser Jenna ingen grunn til å smile over fremtiden.

Årsaken: Kravet om at turistselskaper med kjøretøy under ni seter må ha drosjeløyve for å transportere turister og at sjåførene har godkjent kjøreseddel.

– Absurd og unødvendig

Dette mener Jenna vil føre til massenedleggelser i bransjen, og krever tilpasning i regelverket.

En del selskaper har allerede måtte innordne seg det nye regelverket. Wandering Owl har dispensasjon frem til sommeren.

Hun mener det er urimelig og fullstendig feilslått at turistguider, som i all hovedsak er utenlandske sesongarbeidere, må gjennomføre teoriprøver og oppkjøringsprøver på norsk.

Rigby har vært i kontakt med Statens vegvesen, med forespørsel om å kunne gjennomføre teoriprøver på engelsk.

– Tilbakemeldingen er at det ikke skjer med det første. Det gjør det i praksis umulig for sesongarbeidere, som er her på korte arbeidskontrakter, å kunne klare teoriprøvene, sier Jenna.

Hun mener dette vil flere store konsekvenser for næringen.

– Dette er en industri som er helt avgjørende for Tromsø. Guidene, som har brukt å komme til Norge, vil søke seg til andre land, som for eksempel Finland og Island. Det er de landene vi konkurrerer med i dag, ikke andre norske turistbedrifter, sier Jenna.

Og uten guider faller inntektsgrunnlaget til Wandering Owl og andre bedrifter som lever av guidede turer bort.

– Vi har 20 ansatte denne vinteren, som alle bidrar med skatteinntekter til Tromsø. 15 av dem er guider. Neste år vil vi bare ha tre-fire igjen. Vi kan ikke ha like mange administrativt ansatte med så få guider. Vi og mange andre står foran et vanskelig valg. Vi må enten forandre hele modellen vår, eller legge ned, sier Jenna.

Hun frykter det siste blir utfallet for mange.

– Det er absurd og unødvendig. Menneskene som har tatt denne beslutningen forstår ikke hvilke konsekvensene det får for næringen i Norge, sier Jenna.

– De aller fleste selskapene som driver i Troms i dag er små. Blir de borte risikerer man at det bare er store selskaper som driver masseturisme igjen, samt at det starter opp mange nye enkeltmannsforetak, uten den kunnskapen og erfaringen som mange andre har i dag.

Krever endring

Rigby er ikke alene om frustrasjonen. Hun har startet en underskriftskampanje for å endre regelverket for turistnæringen. Rundt 450 personer har skrevet under på den.

Hun samarbeider også med hovedorganisasjonen Virke og NHO Reiseliv for å endre regelverket.

Turistnæringen krever at de blir en egen næring, skilt ut fra transport, og at drosjeløyve-kravet fjernes og endres til en løyve for turistvirksomhet.

– Turistbedrifter er ikke drosjeselskaper. Guidene som kjører, har så mange andre oppgaver i tillegg, som det tar årevis å lære. Og at vi opererer går ikke utover drosjeselskapenes omsetning, tvert imot. Blir vi borte, så er det dårlig for drosjenæringen også, sier Jenna.

– Hvorfor er det så stor overvekt av utenlandske guider?

– I hovedsak fordi dette er sesongarbeid, med korte arbeidskontrakter. De fleste nordmenn ønsker fast ansettelse, som er vanskelig i denne bransjen, sier Jenna.

– Lønna for å være guide er høyere i Norge enn noen andre steder, men lavere sammenlignet med andre yrker i Norge.

Hun er positiv til regulering av bransjen.

– Intensjonen med regelverket er god, og jeg er enig at turistbransjen trenger regulering, men ikke på denne måten. Ordningen som har vært til nå har fungert helt fint, sier Jenna Rigby.