Wenaas selger Oppdal til Buchardt: – Har hatt lyst på dette lenge

– Det er ikke noen stor hemmelighet at Wenaasgruppen en god stund har forsøkt å finne noen som kan ta over stafettpinnen i Oppdal, sier Anders Buchardt, majoritetseieren i alpinkonsernet Alpinco, etter å ha signert avtalen om kjøp av alle skiheisanleggene i Oppdal.

Alpinco eier fra før både skiheiser, hoteller og annen overnattingskapasitet i Kvitfjell og Hafjell.

– Vi har alltid tenkt at Oppdal ville passe veldig bra inn i Alpinco. Men i starten av denne prosessen med Wenaas for et par år siden måtte vi konsentrere oss om alle planene vi hadde i Kvitfjell og Hafjell, men nå er vi klare, sier han.

Flere kommersielle senger

Oppdal Skisenter, med snaut 41 millioner kroner i heiskortomsetning forrige vintersesong, er det tiende største alpinanlegget i Norge og det desidert største i Midt-Norge.

Rent formelt kjøper Alpinco selskapet Oppdal Booking, som igjen eier skianleggene. Selger er Ski Norway der Wenaasgruppen eier drøyt 90 prosent.

– Oppdal må vel kunne sies å være underutviklet som alpindestinasjon?

– Da sier du at glasset er halvtomt. Jeg vil heller si det er halvfullt. Men ja, det er et enormt potensial som ikke er tatt ut. Det er mulig å gjøre mye mer både på kvalitet, kapasitet og attraksjonskraft. Og ikke minst på hvilke gjester man klarer å tiltrekke seg. For på Oppdal har det i hovedsak vært lokale og regionale gjester og få tilreisende langveisfra, sier Buchardt.

– Hva planlegger dere å gjøre på Oppdal?

– I første omgang er det naturlig å ta over og videreføre de planene tidligere eier har lagt for kommende sesong slik at vi kan bli bedre kjent med anleggene og destinasjonen. Det vil gjøre at vi får et bedre grunnlag for å snekre sammen planene vi skal jobbe etter i årene som kommer. Men det ligger jo i vår natur å ha et aktivt og offensivt eierskap. Og det viktigste er å få lagt til rette for flere kommersielle senger, mener han.

Konflikt og nedsnakk

Wenaasgruppen kjøpte opprinnelig skiheisene i Stølen, Hovden og Ådalen fra Norlandia i 2003. Fem år senere ble disse solgt til Johan Schønheyder, eieren av Vangslia. Så kjøpte Wenaas alt tilbake, inkludert to hoteller, da Oppdal Booking var på vei til skifteretten i 2011.

Regnskapene viser siden et samlet overskudd på 160 millioner. 71 millioner kroner er tatt ut i utbytte. Og begge de to hotellene som inngikk i kjøpet er for lengst historie.

Lars Wenaas har ikke bare vært populær i bygda. Han har blant annet fått kritikk fordi han ikke har bidratt til felles markedsføring eller utarbeidelse av en overordnet plan for reiselivet på Oppdal.

Alpinco

Alpinco eier og driver alpinanlegg, overnattingsvirksomheter inkludert Gudbrandsgard Hotel samt store tomteområder i Hafjell og Kvitfjell. Alpinco er Norges nest største alpinkonsern etter Skistar.

I 2003 kjøpte norskamerikaneren Bjørn Erik Borgen (85) alpinanlegg og overnattingsvirksomheten i Kvitfjell da Einar Chr. Nagell-Erichsen fikk trøbbel.

I 2012 ble Kvitfjell og Hafjell samlet under samme paraply, Alpinco, med statlige Investinor som største eier (49 prosent) og med Borgen, Buchardt-familien, Petter A. Stordalen, og DNB som minoritetseiereiere.

I 2017 kjøpte Buchardt ut Petter A. Stordalen og året etter solgte Investinor aksjene til Borgen og Buchardt for rundt 280 mill.

Dermed ble Buchardt og Borgen sittende med 40 prosent hver i selskapet og DNB 20 prosent.

Anders Buchardt, som eier 95 prosent av aksjene i familieselskapet AB Invest, kjøpte senere Borgens aksjer. Prisen for aksjene er etter det DN forstår et sted mellom 400 og 500 millioner kroner, noe som verdsatte hele Alpinco til en drøy milliard.

Det har også de siste årene tidvis vært et betent forhold mellom Wenaas og grunneiere på Oppdal, samt med den lokale alpinklubben.

I lokalavisen Opp har debatten om Wenaas gått for åpen scene.

Konflikten toppet seg da en av grunneierne nektet å forlenge en leieavtale med Wenaas-eide Oppdal Skiheiser.

– Jeg gjør dette for å bli kvitt Wenaas-gruppen som oppfører seg dårlig overfor alpingruppen, uttalte grunneier Hege Fjøsne til Opp.

Uten en forlengelse av leieavtalen etter 2028 risikerer Oppdal Skiheiser å måtte plukke ned den tradisjonsrike heisen i Hovden, som er ett av de tre sammenkoblede skianleggene i Oppdal.

– Heiskonflikten kan åpne for en exit de fleste vil være fornøyde med, skrev redaktør Per Roar Bekken i Opp i sin leder.

Lars Wenaas mente Opp-redaktøren prøvde å nedsnakke Oppdal skiheiser, «og det lykkes du bra med», kontret han i et leserinnlegg i lokalavisen i mai i år.

Wenaas skriver i en epost til DN at konflikten med grunneieren ikke er årsaken til at han nå selger, men snarere at alpinanlegg ikke lenger er noe satsingsområde for Wenaasgruppen.

Wenaasgruppen

Eies av Lars Wenaas (73) og hans barn og barnebarn. Wenaas er både styreleder og daglig leder for konsernet som opererer innen hotell og finansforvaltning med en samlet bokført egenkapital på 8,3 milliarder kroner.

Selskapet med hovedkontor i Måndalen i Rauma kommune i Møre og Romsdal eier nå 18 hoteller i Nord-Europa med nær 8000 rom, deriblant Norges nest største hotell; Radisson Plaza i Oslo.

Konsernet har de siste årene trappet ned i shipping og har også solgt de ti hotellene konsernet eide i Russland.

Wenaasgruppen har også tidligere solgt alpinanleggene på Norefjell, i Valdres, på Bjorli og på Vassfjellet. Med salget av alpinselskapet i Oppdal er Wenaas nå helt ute av alpinbransjen.

– Ufortjent

På Oppdal venter mange i spenning på hvilke planer de nye eierne har for skidestinasjonen.

– Mange er nok fornøyde med at det blir nye eiere, men det er ikke sikkert at gresset blir noe grønnere på andre siden av den grunn. En del vil nok håpe på at nye eiere blir bedre på informasjon og markedsføring, for der har Wenaas hatt en del å gå på, sier redaktør Bekken til DN.

Han håper de nye eiere vil bygge opp et bredere tilbud med servering og overnatting.

– Det skal sies til Wenaas forsvar at han har rustet opp anlegget og fått økonomi i driften. Eieren har hentet ut et betydelig overskudd og utbytte. Etter mange års fravær av investeringer, ble det bygget ny heis til Vangshøa, så noe av kritikken er ufortjent, mener han.

– Jeg synes han er urimelig tatt i betraktning et ganske vanskelig utgangspunkt, skriver Lars Wenaas i en epost til DN der han anslår at det er foretatt investeringer på 150-200 millioner kroner siden 2011.

– Vi har fått til en stor omstrukturering som var nødvendig og et alpinanlegg hvor det har blitt gjort store investeringer og som nå tjener penger og har mulighet for å utvikle seg videre. Når Alpinco nå blir eier av skianlegget, må det være en bekreftelse på at man har gjort noe riktig og at Oppdal er blitt en attraktiv plass. Jeg tror ikke redaktøren i lokalavisa har bidratt særlig til Oppdals positive utvikling, skriver han.

Det er så langt uavklart om Alpinco vil forsøke å forlenge leieavtalen med grunneier Fjøsne i Hovden.

– Det kan virke som Oppdal, i alle fall for Wenaasgruppen, har vært litt av et vepsebol, Buchardt?

– Vi er naive og tenker at så lenge vi oppfører oss ordentlig og bidrar til god samarbeidsånd, da er det mulig å få til et veldig fruktbart samarbeid på destinasjonen.

Hverken Anders Buchardt eller Lars Wenaas vil ut med salgssummen Alpinco nå betaler for aksjene i Oppdal Booking.

– Det er enighet mellom partene at denne ikke skal offentliggjøres, skriver Wenaas.