– Alt plukkes for hånd, og når vi vet at det går med 5.000 bær til 1 kilo ferdig brent kaffe, kan man forstå hvilken enorm arbeidsinnsats disse bøndene utfører. Den jobben har jeg veldig stor respekt for, forteller Lise Raanaas Haavind.

44-åringen jobber som produktsjef for kaffe i Pals.

– Vi er veldig stolte av å ha et eget kaffebrenneri her på Billingstad. Marsipanfabrikk også. Det er det ikke mange som vet, enda vi har vært her i snart 50 år.

Sammen med brødrene sine utgjør Lise tredje generasjon i den familieeide kaffe-, marsipan- og mye annet godt-fabrikken (se faktaboks) på Billingstadsletta. Joachim Raanaas (50) er salgssjef for storhusholdning, mens Richard (48) har utviklet og driver bedriftens nettbutikk.

Pals – en familiebedrift i tre generasjoner

  • Dag-Ny Margarinfabrikk (senere Pals) ble etablert i Oslo i 1936. De solgte egenprodusert margarin til private husholdninger. Margarinen ble levert på døren fra egne salgsvogner i over 20 år.
  • I 1964 startet Pals med produksjon av kaffe. Dette er siden blitt en av bedriftens viktigste salgsvare.
  • I 1973 flyttet Pals inn i et nyoppført fabrikkbygg på Billingstadsletta. Der har de eget kaffebrenneri med produksjon av spesialblandinger til kontorkantiner, kafeer, restauranter og bakerier.
  • Bedriften kjøper råkaffe fra ni kjente kaffeland. Kaffen kan spores helt ned til den enkelte bonde i produsentlandet.
  • Pals er også Norges eneste marsipanfabrikk mot det profesjonelle markedet. Ferdig kransekakemasse inngår i sortimentet. De har i tillegg pulverfabrikk og driver geléproduksjon – og er grossist med levering av sjokolade, frosne bær, gjær, pålegg og frosne bakverk som croissanter og baguetter.
  • Pals omsatte i 2021 for 245 millioner kroner, og gikk med 1,6 millioner i overskudd før skatt.
  • Pals eies av familien Raanaas. Jens B. Raanaas (78) er styreleder og hovedaksjonær. Tredje generasjon er alle aktive i bedriften; Joachim Raanaas (50), Richard Raanaas (48) og Lise Raanaas Haavind (44).

    Faren Jens B. Raanaas (78) har vært en synlig aktør i det lokale næringslivet etter at han overtok ledelsen av bedriften i 1975. Han er styreleder og fortsatt hovedaksjonær.

    – Far er fortsatt dypt engasjert i bedriften, samtidig som vi har tatt et valg om å utvikle og føre virksomheten videre. Nå jobber vi med å videreføre generasjonsskiftet, forteller Lise og Joachim. Trond Petter Aarø (58) har vært bedriftens administrerende direktør siden 2018.

    50.000 kaffekopper hver dag

    Kaffe er et viktig produktområde i Pals. Den tradisjonsrike julekaffen deres er populær, men utgjør bare beskjedne 1,5 prosent av en samlet årsproduksjon på om lag 200 tonn. Nok til å fylle om lag 50.000 kaffekopper hver dag – et solid antall i verdens nest mest kaffedrikkende land.

    Produksjonsvolumet i bedriften er mer enn halvert de siste årene.

    – Konkurransen er blitt veldig mye tøffere, med flere nye aktører både fra utlandet og nye kaffebrennerier her hjemme. Men vi har nye ting på gang, og målet er å øke produksjonen til 280 tonn neste år, forteller Raanaas Haavind.

    – Vi har hatt noen magre år med koronaepidemi og annet, men 2022 er blitt bra. Det skyldes først og fremst den store mangelen på kokker og konditorer, noe som har ført til økte leveranser for oss til hotell- og restaurantbransjen. Omsetningen vil lande rundt 300 millioner kroner, opp fra 245 millioner i fjor. Det er ny rekord. Også resultatmessig blir dette et godt år.

    Som produsent av kaffe, marsipan og andre varer til bakerier og storhusholdninger, vil Pals alltid være en nisjeprodusent i det store norske kaffemarkedet.

– Vi er gode på espresso, og eksperter på produktutvikling innenfor sort kaffe, med om lag 900 kunder fordelt blant noen av landets mest eksklusive serveringssteder, og er godt representert rundt om i bakerifilialer, kaffebarer og personalrestauranter, forteller Raanaas Haavind.

Høstet kaffebønner i Andesfjellene

Familiebedriften ønsker å ha best mulig kontroll med hele verdikjeden innen kaffeproduksjonen – fra bønne til kopp, som de sier. Sammen med Baker Hansen har de drevet et prosjekt i Guatemala siden 2008 gjennom salg av Fairtrade-kaffe. Fairtrade er en garantiordning som skal sikre at kaffebønder og arbeidere i kaffekooperativet Fedeccocoagua har akseptable arbeidsforhold og at de får en rettferdig pris for produktene sine.

– Bøndene er sikret en minstepris for det de selger, og så forhandler vi frem avtaler med utgangspunkt i prisene på råvarebørsen i New York. I tillegg bidrar vi økonomisk til utvikling av lokalsamfunnet. Hver gang det selges en kopp Pals-kaffe hos Baker Hansen går det en andel til dette prosjektet. Pengene er gått til renovasjon av over 70 hus, og i fjor kunne de åpne en ny skolebygning og helsestasjon, forteller Raanaas Haavind.Hun er jevnlig på besøk hos kaffebønder som Pals handler med i ni land, blant annet Kenya, Etiopia, Brasil, India og Guatemala. Billingstad-bedriften importerer i år rundt 60 tonn råkaffe fra Colombia, der årets julekaffe også kommer fra. I september var hun på en åtte dagers reise i det søramerikanske fjellandet for å være med på innhøstingen i 1.300-2.200 meters høyde og lære hvordan bøndene der tilpasser kaffedyrkingen til dagens klimautfordringer.

Kaffebønner - Egentlig er disse frø i en frukt
Kaffetrær er eviggrønne trær eller busker. En til to ganger i året får disse hvite blomster som senere blir til små røde bær. Inne i disse bærene ligger det en kjerne med et eller to frø, som er det vi kaller kaffebønner. Bærene plukkes når de er røde og modne. Fruktkjøttet fjernes for å komme inn til kjernen, som man så brenner. Det går med rundt 5.000 kaffebønner for å produsere 1 kilo ferdig malt kaffe.

Kaffetrærne står tett i fjellskråningene rundt den lille byen Jardin, 1.750 meter over havet sentralt i Andesfjellene. I disse bratte skråningene jobber kaffeplukkerne, kvinner og menn i innhøstingen. De plukker bare de røde modne bærene og kan gå opptil syv ganger til samme busk.

Dyrker kaffe der blodet rant

Den årelange konflikten mellom regjeringen og geriljagruppene har påført befolkningen i Colombia enorme lidelser. Hundretusener er drept og over seks millioner er drevet på flukt.

– Folk fortalte om hvordan blodet rant ned åssidene, og at de er svært takknemlige for Norges freds- og forsoningsarbeid som har vært med på å endre hverdagen deres til det bedre. Flere av bøndene har sluttet medkokaplanter for i stedet å plante kaffetrær. Ved hjelp av blant andre USAID har de plantet om sine marker og håper nå på gode avlinger for å kunne forsørge familiene sine. Det var sterkt å få møte disse bøndene, forteller Raanaas Haavind.

– Hva tenker du om kontrasten mellom de colombianske kaffebøndene og det livet vi lever her i Norge?

– Den er enorm, selvsagt. Disse menneskene har levd en hard og usikker hverdag så altfor lenge. Nå øyner mange av dem et håp, og jeg er veldig glad for at jeg har fått se og høre dem fortelle om dette. Nå kan de høste nytten av å dyrke kaffe som de får solgt til en rettferdig pris, slik at de kan fø barna sine. Jeg møtte mange colombianere som utstrålte varme, omtenksomhet, zumbarytmer – og ikke minst viste oss en lidenskap for den fantastiske råvaren som kaffe er.