Kim var på sykkeltur med Ivar Tollefsen – ble tilbudt toppjobb

Det var sjefen sjøl som ba han om å ta jobben med å drifte Tollboden.

– Han spurte iallfall, sier Kim A. Øverland, og smiler bredt.

Han forteller om en sykkeltur med Ivar Tollefsen, der Tollefsen spurte Kim om han kunne tenke seg å drive Tollboden.

Og Ivar Tollefsen sier til TA at han er svært glad for å ha fått Kim til å drive Tollboden videre.

– Kim har gjennom mange år et nært og personlig forhold til Kragerø og Tollboden, og var et naturlig valg når Tollboden skulle få ny driver. Kombinert med bred kunnskap fra restaurant og overnatting har han de beste forutsetninger for å lykkes med gode gjesteopplevelser og god kommersiell drift, sier Ivar Tollefsen til TA.

– Skal sørge for en bedring

Så gikk det sånn det skulle og nå er det Kim Øverland som skal sørge for en ny vår for Tollboden.

– Jeg gleder meg veldig. Jeg har en god følelse, jeg har tilhørighet her og vet hva Tollboden er. Jeg har gode minner herfra, og har fått med meg en fin gjeng som skal skape noe fint sammen, og jeg tror at Tollboden vil få et løft. Folk skal merke at det er en ny driver her smiler Kim, som har ett og annet fore hva gjelder sommeren på Tollboden.

– Jeg skal sette mitt preg på stedet og sørge for en bedring. Tollboden er jo en kjent merkevare – og det krever ansvar. Men jeg gleder meg og vi skal gjøre vårt beste for at folk trives her. Folk har jo sittet her ved vannkanten mange somre og skapt gode minner – det skal vi fortsette med, sier Kim, som har overtatt driften etter at Unike hoteller ga seg i fjor høst.

Åpner opp Bakhagen

Kim er godt kjent i Kragerø, og driftet Kragerø Resort med stor suksess fra 2018 til 2020, snudde underskudd til overskudd ved anlegget, og ledet resorten til sitt første positive driftsresultat.

Siden februar har han vært på plass på Tollboden, og jobbet i det stille med planlegging av årets sesong. Allerede nå begynner det å fylles opp med bookinger. Han lover gode tider når han nå overtar driften av Tollboden hotell og restaurant.

– Vi har ikke én ledig lørdag for selskaper i juni eller august, og det begynner også å ta seg opp med bookinger fra bedrifter som ønsker konferanser, forteller han, som vil bruke Bakhagen i større grad enn hva den har vært tidligere.

– Den er blitt opplevd som litt lukket, og det ønsker jeg å gjøre noe med. Vi åpner opp og lar Bakhagen bli en ordinær restaurant, og så går vi all in og satser på at folk får en så god opplevelse at de sprer ordet, sier han, og forteller at de vil satse på tapas og småretter i Bakhagen.

– Suksessen ligger i folka

Det er mye som tyder på at vi går gode tider i møte, og mange lokale ungdommer har allerede sikret seg sin første sommerjobb.

– Mye av suksessen ligger jo i folka, og jeg har tro på at vi har fått trommet sammen et bra lag. Mange av de som skal jobbe her kjenner stedet og har en tilhørighet her. Det tror jeg mange vil merke, og vil oppleve som positivt.

Fiskesuppe og løyrom

Hva gjelder menyen, blir det både retter folk kjenner igjen, samtidig som han vil tilføre noe nytt.

– Tollboden har vært kjent for et godt lunsjtilbud, og det skal vi fortsette med. Vi har også vært så heldige å få med Cathrine Mellby med på laget. Mange kjenner henne fra driften på Skåtøy kafé og Tårnbrygga, og hennes berømte fiskesuppe kommer på menyen – det gjør også løyromen, forsikrer han, som åpner sesongen 30. april.

– Vi kjører åpningskonsert 2. mai, og etterpå går det i ett med konserter, selskaper og god stemning. Her har folk skapt gode minner i generasjoner, og det skal vi fortsette med, avslutter Kim A. Øverland.

– Helt unikt

Ivar Tollefsen og Fredensborg – som eier bygningsmassen, er svært glad for å ha fått med seg Kim til å drifte Tollboden, og gleder seg til en sommer med gode opplevelser og god stemning i bøtter og spann.

– Vi ønsker oss liv og gjestfrihet fra morgen til kveld på Tollboden – til glede for store og små – masse god mat og drikke, musikk og opplevelser. Og is til barna! Tollboden skal være et sted der sommerminner skapes, sier Tollefsen, som mener styrken ved å være et frittstående hotell er å kunne tilby noe helt unikt og personlig til de besøkende.

Han gleder seg også selv til årets sommer i Kragerø.

– For meg er Kragerø svaberg, saltvann og skogsstier – og selvfølgelig noen lunsjer på Beach Club og Tollboden, avslutter Ivar Tollefsen.