– Vi hadde invitert mye folk, så kom det enda flere. Vi fikk så mange blomsteroppsatser. Det var søkk og kav. Dessverre har vi ikke bilder av det, sier Arne Otto.

Han mimrer tilbake til åpningsdagen 6. januar 1986. Da åpnet han og daværende kone Annelise det som het Bryne Kro & Motell.

– Det var 22 rom i starten, og det syns vi var litt voldsomt. Siden har vi ikke gjort annet enn å bygge ut. Nå er det vel rundt 60 rom, sier Annelise.

Har bodd på hotellet siden

Vi skrur tiden enda lenger tilbake. I 1968 kjøpte Annelises far et hønseri på Hognestad på tvangsauksjon. Her drev hun og Arne med 24.000 høner i 17 år.

Da det ble dårlige tider og restriksjoner, kjøpte staten dem ut. De fikk penger per høneplass og kvittet seg med arbeidsplassen de hadde hatt i så mange år.

Og da måtte de naturligvis finne andre ting å henge fingrene i. Annelise var frisør, mens Arne hadde utdannelse innen hotellbransjen. De hadde også mange omgangsvenner på hoteller.

– Det falt oss veldig naturlig å tenke i de baner. Da denne tomta ble en mulighet, slo vi til, sier Arne.

Dermed flyttet familien fra Hognestad til Bryne. Arne har bodd på hotellet siden de bygde det, og trives godt fortsatt. Her tar han seg ofte en tur innom baren og restauranten.

Han kjenner fortsatt til de fleste ansatte, men holder seg unna alt som har med driften å gjøre.

– Det er noen år siden jeg sluttet å blande meg nå. Men det er veldig fint å bo her. Jeg blir iallfall ikke ensom.

– Alltid jobbet godt sammen

Liv-Anne vokste opp på hotellet, mens storebrødrene Einar og Arild allerede var i ungdomsårene da det ble bygd. De fortsatte å gå på skole på Hognestad.

– Ungene hadde det veldig godt. De fikk god arbeidserfaring her, sier Annelise.

Det sto ikke på innsatsen til foreldrene heller. Det ble lange dager, kvelder og til og med netter på jobb.

– Vi har hatt et fantastisk liv med alt vi har gjort og fått til.

Selv om Arne og Annelise ikke lenger er gift, er de klare på at jobbhverdagen som familie alltid gikk fint.

De fordelte arbeidsoppgavene, og la seg aldri opp i det den andre hadde ansvar for.

– Vi har alltid jobbet veldig godt sammen – det skal vi ha. Jeg tror aldri vi kranglet på jobb, sier Annelise og ser bort på Arne.

– Nei, det tror ikke jeg heller. Da kan det ikke ha vært noe stort iallfall, sier han.

Stoppet byggeplaner

De to husker tilbake til 1986. Jæren Hotell var allerede godt etablert på Bryne, men fikk seg nå en konkurrent i familien Otto.

De var storfornøyde med å gå i pluss første året.

– Det var ikke så mange uteplasser på den tiden. Samtidig var vi ett av veldig få steder som serverte søndagsmiddag, sier Arne.

Det har vært opp- og nedturer gjennom 40 år. I dag omsetter hotellet for over 30 millioner kroner og leverer positive resultat år etter år.

– Vi har jobbet hardt for å få det til, sier Annelise.

– Er det noen vanskelige stunder som sitter igjen?

– På slutten av 80-tallet hadde vi planer og tegninger klare for å bygge ut. Det hadde gått på skinner til da, men så gikk økonomien i verden til bunns. Vi stoppet gravingen og sådde gras på, forteller Arne.

– Jeg husker at jeg ikke ville stå opp og lese avisa i de tidene, legger Annelise til.

Håper det blir værende i familien

10. januar feirer de seg selv på Bryne Kro & Hotell. Alle tidligere ansatte er invitert til middag og fest.

Gründerne gleder seg til å treffe igjen de som jobbet her da de startet. I tillegg kommer det mange de aldri har jobbet med selv.

– Hva er noe av det beste og største dere sitter igjen med fra alle disse årene?

– Det største var helt klart da ungene ville ta over. Liv-Anne skulle ikke bli som sin mor, men endte opp med å gå ledelse på hotellhøgskolen, mens Einar tok økonomi, forteller Annelise.

I dag er Liv-Anne og Einar Otto eiere av Bryne Kro & Hotell. De fikk inn Mads Ueland som daglig leder i 2024.

Selv om Annelise (78) og Arne (80) ikke får være med på de neste 40, håper de at hotellet blir værende i familien.

– Det hadde vært veldig kjekt om våre barnebarn vil ta over en dag. Tredjegenerasjon er ofte vanskelig å få til, men jeg har tro på at kanskje én av de sju vil i framtiden, sier Arne.