Tirsdag ble det klart at pasienter i Nord-Norge skal slippe å betale hotellregninger i titusenkronersklassen for overnatting i forbindelse med behandling. Det er på tide.

Arbeiderpartiet, Senterpartiet og SV setter av sju millioner kroner i statsbudsjettet til en forsøksordning der Helse Nord kan refundere et høyere beløp for nødvendig overnatting.

I dag får pasienter refundert maks 711 kroner, uansett hva hotellovernattingen koster. I forsøksordningen skal mer av den reelle utgiften dekkes. På sikt mener vi alt må dekkes.

Kreftsyke Merete Hansen i Narvik fikk sjokk da hun skulle på en tredagers forundersøkelser i Tromsø. Pasienthotellet var fullt, og hun måtte ut på det private hotellmarkedet for å leie rom. Et hotellrom i Tromsø kostet rundt 4.000 kroner natta. For henne og mannen ville overnatting, reise og mat kostet over 17.000 kroner. Hun fikk et enda større sjokk da hun oppdaget at Pasientreiser kun dekker litt over 700 kroner natta og 275 kroner i diett.

– De som bor i Oslo, Tromsø eller en annen by med sykehus like ved, har ikke disse utgiftene. De kan bo hjemme, sove i egen seng og ha sine kjære rundt seg når de er syke. Det er urettferdig at pasienter som må reise til sykehus for livsnødvendig behandling må ut med store summer selv til overnatting og mat, mener Merete Hansen.

Det er vi i Kreftforeningen enig i. Det er ikke rett at pasienter som er alvorlig syk skal få en stor økonomisk belastning, i tillegg til belastningen det faktisk er å være syk og samtidig måtte reise.

Kreftforeningen har i flere år jobbet for å få ordningen med Pasientreiser bedre. Da Mona Nilsen i Arbeiderpartiet tok opp Meretes historie fra talerstolen på Aps landsmøte, tok vi kontakt. Nilsen inviterte oss til å møte Nordlandsbenken på Stortinget for å fortelle om utfordringene med Pasientreiser. Vi fikk også et eget møte med stortingsrepresentantene fra Troms og Finnmark på Stortinget.

Merete Hansen sin historie rørte politikerne fra Nordland, Troms og Finnmark dypt. Politikerne fra Nord-Norge var alle enig i at sånn kan det ikke være – og allerede en måned etter møtet på Stortinget er det klart: Det blir en forsøksordning i Nord-Norge hvor pasientene får refundert en større del av hotellregningen.

Det er en god start. Det er også rett at forsøksordningen er i Nord-Norge – for det er i vår landsdel at avstandene mellom sykehus er størst og utfordringene er vanskeligst for pasientene.

Sju millioner kroner er et godt steg på veien, og et viktig signal om at politikerne vil gjøre pasientreiser mer rettferdig. De sju millionene dekker kun et forsøksprosjekt i et halvt år på en del av ordningen som handler om overnatting. Kreftforeningens mål er at ordningen skal bli permanent, og gjelde alle pasienter i hele landet og dekke ekstrautgiftene knyttet til behandling når man må reise.

Vi mener derfor man må se på hele pasientreiseordningen med et mål om at man skal få dekt utgiftene man har til reise. Vi håper at prøveprosjektet vil gi oss mer kunnskap sånn at politikerne kan gjøre ordningen mer rettferdig for alle og er veldig glad dette har kommet på plass.

Kreftforeningen ønsker seg på sikt en ordning som:

Er lett å forstå, at reglene forenkles og er lik for alle i hele landet.

Dekker de faktiske utgiftene til overnatting, reise og mat.

Det gis mer fleksibilitet i ordningen for de som må reise lengst.

En ordning der pasientene slipper å legge ut store summer selv

Man må få dekket de faktiske utgiftene. Ikke en krone mer, ikke en krone mindre. Det handler om å gi alle å like muligheter til helsehjelp i Norge, uavhengig av hvor du bor og tykkelsen på lommeboka di!

Brage Larsen Sollund

Leder i Kreftforeningen

Nord-Norge

BLE HØRT: Leder i Kreftforeningen Nord-Norge, Brage Larsen Sollund og kreftsyke Merete Hansen før møtet med politikerne på Stortinget. Foto: Ann-Kristin Hanssen/Kreftforeningen