«Partene vil ikke (...) kommunisere usanne, negative, skadelige, feilaktige, nedsettende eller fornedrende uttalelser, verken skriftlig, muntlig, eller på annen måte, om hverandre».

Punktet står i en avtale om avslutning av arbeidsforholdet som Morten Tungesvik ble forelagt i 2021.

Han signerte ikke, men karrieren i De Bergenske-systemet var definitivt over.

Stemningen snudde

Sammen med Øystein Ellingsen var han gründeren bak Bare, den anerkjente restauranten i Børs-bygget som i 2019 ble tatt inn under vingene til Kjetil Smørås' familiekonsern.

I 2020 sto jubelen i taket da Bare mottok Bergens første Michelin-stjerne.

Ellingsen og Tungesvik, som hadde bygget opp restauranten siden 2009, hadde nådd mathimmelen.

Året i forveien hadde De Bergenske gått inn på eiersiden. Fremtiden som en del av familiekonsernet så lys ut, sett utenfra.

Men bak fasadene skjedde det endringer som snart skulle få stemningen til å surne.

– Det fungerte bra en stund. Så endret alt seg brått.

I forrige uke skrev BA at tre toppledere sluttet etter kort tid i De Bergenske i høst. Nå viser det seg at flere ledere har forsvunnet ut den siste tiden.

Til tross for direktør-exitene, avviser direktør Kjetil Smørås at det er uro og ansatt-flukt fra De Bergenske.

– Jeg kjenner meg ikke igjen i beskrivelsen av uro. Det kan være noen som har sluttet føler at det er uro. Det må de få svare for. Men generelt er det ikke slik jeg opplever det, sier Smørås til BA.

Folk forsvant ut

Tungesvik og Ellingsen mener å vite hvor skoen trykker. De opplevde det selv utover i 2020.

Det sammenfalt med at en ny ledelse kom på plass på Bergen Børs Hotell. Den samme ledelsen som styrer konsernet i dag.

Camilla Thun, som hadde vært hotelldirektør og gründernes nærmeste leder, gikk ut i morspermisjon.

Inn kom Yngve Hansen, som i dag er en venn av Smørås og hans samboer Janne Solbakken.

Smørås, Solbakken og Hansen utgjør i dag utviklingsgruppen i De Bergenske, der Hansen har rollen som konsernets «brand and concept manager».

I 2020 kom Hansen til Bergen Børs med ønske om å gjøre endringer.

– Det som skjedde det neste året var at nærmest alt av nøkkelpersonell forsvant fra hotellet. Det ble et råttent arbeidsmiljø. Hva som skjedde i kulissene vet vi ikke. Men for vår del ble det veldig vanskelig, sier Ellingsen.

Camilla Thun skulle aldri vende tilbake til direktørjobben. Hun ønsker ikke å la seg intervjue til denne artikkelen.

Smørås og Solbakken er nå forlovet. Flere personer BA har snakket med mener de tette personlige båndene mellom de tre har satt sitt preg på arbeidsmiljøet.

Hvordan de svarer på dette, kan du lese litt lenger nede i denne saken.

– Folk blir skvist ut. Det blir et miljø der alle skuler på alle, der man nærmest blir paranoid, mener Tungesvik.

De to beskriver et arbeidsmiljø der man enten var inne med ledelsen eller utenfor. Og havnet man utenfor, forsvant man fort ut av systemet.

Vanskelig samarbeid

De mener særlig Yngve Hansen skal ha utfordret Bare-sjefenes autoritet og overstyrt avgjørelser, enda styret hadde bestemt at Bare skulle få «være i fred», som en juvel midt inne i Børs-bygget.

Ifølge Bare-gründeren ville Hansen ta over, være storkar med fast bord i restauranten.

Selv sier Hansen at han ba om å få faste bord øremerket hotellets gjester.

– Vi følte vi måtte kjempe for å beskytte den merkevaren vi hadde bygget opp, men det kom hele tiden små stikk, som for å markere at det ikke var vi som bestemte.

At ledelsen kom med forespørsler om å få servert mat til sine gjester, ble en kime til irritasjon.

En episode i oktober 2020 stikker seg ut for Tungesvik.

Det var lørdag kveld, midt oppi korona, da kjøkkenet fikk forespørsel om å servere 14 personer på direkte oppdrag fra Hansen, blant dem flere kjente personer fra Bergens uteliv.

– Det ble dråpen for meg. Jeg sa nei. Etter det var det som om jeg fikk stempel som vanskelig, sier Tungesvik.

For Tungesvik var det slutt i 2021. To år senere fulgte Ellingsen samme vei, da han startet spisestedet Gaptrast sammen med kokk Kristian Vangen.

– Jeg heier på dem

BA tar kritikken opp med Yngve Hansen.

Han sier at han kom inn som leder under covid, med et mandat om å øke omsetningen på huset. Han laget en strategi for hvordan hotellet kunne fremstå mer som ett samlet hus.

– Det er helt riktig at Bare hadde et ønske om å drive for seg selv. Utfordringen er at når du driver et hotell, så selger du restauranten som en del av hotellet. Da får du gjester som kommer med en forventning om å få spise på denne restauranten, som opplever å bli avvist i døren, sier Hansen.

At dette kan ha blitt oppfattet negativt hos Bare, vil han ikke utelukke.

– Så har du koronasituasjonen, og det faktum at Bare tapte rundt 10 millioner på to år. Det var et enormt sluk. Det er klart at sitter du med resultatansvar og ser pengene renne ut, uten å prøve å gjøre grep, da ender du til slutt opp som arbeidsledig, sier Hansen.

Ifølge Hansen var det også ønsket om å skape omsetning som lå bak spørsmålene om å få servering til egne gjester.

Han husker ikke den konkrete episoden Tungesvik forteller om, men tror at det kan stemme at han ba om mat til 14 personer.

– I en koronasituasjon, der du blør penger og får besøk av 14 som ønsker å spise, så ville jeg tenkt at dette var skadebegrensning og en måte å holde folk i arbeid. At Morten ser annerledes på det, det må jeg bare akseptere, sier Hansen, som legger til at han ikke har noe å utsette på Tungesvik eller Ellingsen i dag.

– Jeg heier på dem. De er med på å utvikle Bergen matmessig, og jeg ønsker dem alt godt.

De Bergenskes hoteller og restauranter

De Bergenske har hatt en stor vekst de siste årene, og har innlemmet flere nye spisesteder. Her er noen:

Wesselstuen: Overtatt av de Bergenske i 2020.

Frescohallen. Åpnet i 2022 de historiske lokalene i den gamle Børs-hallen på Bergen Børs Hotell.

Skostredet Hotel & Spa åpnet i 2024, med planer om å åpne spa i 2026.

Izakaya Skostredet: En japansk-inspirert restaurant i tilknytning til Skostredet Hotel.

Speilbaren: Cocktailbar inne i Bergen Børs Hotel.

Bjerck Restaurant & Bar og Engen Steakhouse: Ble i 2024 en del av De Bergenske.

Omakase by Sergey Pak: Åpnet dørene i 2024. Restauranten har fått Michelin-stjerne.

Kulturhuset i Bergen: De Bergenske overtok driften i Kulturhuset i 2022, men trakk seg ut høsten 2025.

Direktør-flukt

Dette kunne vært én historie om en misfornøyd kokk og hans restaurantsjef, om sterke personligheter i klinsj, maktkamp som endte med at partene skilte lag.

Men det er mange flere, lignende historier.

Til denne saken har BA snakket med et titalls kilder, deriblant en rekke tidligere ansatte.

De forteller alle variasjoner av det samme, eller bekrefter at ledertrioen, og særlig Hansen og Solbakken, har vært utfordrende å jobbe for.

De fleste vi snakker med er opptatt av at det ikke skal komme frem at vi har snakket med dem.

De siste månedene har idyllen for alvor slått sprekker. Leder etter leder sluttet i konsernet.

Britt Marie Grieg startet som hotelldirektør ved Skostredet Hotel 1. august. Hun sluttet i jobben 21. november, etter bare fire måneder.

Ektemannen Alexander Grieg startet samtidig som direktør ved Grand Hotel Terminus. Han ga seg også 21. november.

Hanne Ranvik startet som kommersiell direktør i august. Etter få dager i jobben tok arbeidsforholdet slutt den 13. august.

1. desember sluttet salgsdirektør Erik Ekeberg.

Ved nyttår går Bjerck- og Engen-restaurantsjef Ellen Nygård av med førtidspensjon, et og et halvt år etter at hun kom inn i konsernet.

Ingen av de nylig avgåtte sjefene ønsker å la seg intervjue.

– Vi ville ulik vei, uttalte Hanne Ranvik, som sluttet etter bare noen dager i august.

– Det stemmer at jeg har sagt opp min stilling som salgsdirektør i De Bergenske. Utover det har jeg ingen kommentar, skriver Erik Ekeberg på SMS til BA.

– Vårt forhold til Kjetil Smørås er utmerket, men vi har litt ulikt syn på veien videre, svarer Alexander Grieg om den brå avgangen til hotell-ekteparet.

Har vokst raskt

De siste årene har De Bergenske vokst til å bli Bergens viktigste hotell- og restaurantaktør.

Fra 2019 til 2023 økte omsetningen fra 285 til rundt 685 millioner.

Hotellsamlingen er utvidet og flere av byens mest anerkjente spisesteder og flinkeste kokker har blitt en del av konsernet, som i dag teller seks hoteller og 12 serveringssteder i sentrum.

Mens organisasjonen har vokst, har misnøyen gjort det samme, forteller Djevat Hisenaj.

Han er leder i Fellesforbundets avdeling for hotell og restaurant, og har vært mye i kontakt med Smørås og hans ansatte de siste årene.

– Jeg har alltid hatt et godt forhold til Kjetil Smørås og har opplevd han som en fantastisk arbeidsgiver. Dessverre har dette snudd de siste to-tre årene. Det er ikke lenger den Kjetil Smørås jeg kjenner, sier Hisenaj.

I 2024 kom det frem at arbeidsmiljøet ved Bergen Børs Hotell var preget av flere arbeidskonflikter, noe som fikk Hisenaj til å kreve strakstiltak. Kritikken ble da delvis avvist av ledelsen, som mente det var snakk om isolerte enkeltepisoder.

Ut fra det fagforeningslederen får høre, stemmer det at innflytelsen fra Solbakken og Hansen har ført til uro i den ærverdige bergenske hotell- og restaurantkjeden.

– Jeg opplever nå at Kjetil Smørås kan si en ting, og så snur det plutselig. Det skaper uro og mistillit, som igjen gir et dårlig arbeidsmiljø og smitter nedover i systemet. Jeg er redd for at dette skal gi selskapet et dårlig renommé, og jeg håper de tar tak i det raskt, sier Hisenaj.

– Vi ønsker kritikk velkommen

I Frescohallen sitter BA rundt et bord med Kjetil Smørås og Yngve Hansen. Janne Solbakken har blitt forelagt kritikken i denne saken, men har på grunn av sykdom overlatt til de to å svare.

Smørås er enig med Djevat Hisenaj i at noe har forandret seg de siste to-tre årene. Han peker på økte krav fra markedet, raskt vekst i selskapet, og endringer i ledelsen.

– De siste tre årene har vi blitt mer fokusert og ambisjonene har økt. Det blir stilt strengere krav til ledelse. Det er alltid smertefullt å vokse, og vi er langt fra perfekt. Men vi lytter til kritikken og kan alltid bli bedre, sier Smørås.

– Fellesforbundet mener ledelsen i De Bergenske har forandret seg, og fører til uro og mistillit. Hva svarer dere til dette?

– Det er viktig for oss å ha et godt forhold til Djevat og Fellesforbundet. Vi trenger ikke alltid være enige, men det er veldig viktig med en god fagforeningsstruktur, og der har Djevat spilt en viktig rolle for oss. Når han kommer med kritikk så lytter jeg til det, og vil gjerne ha en samtale med ham om det, sier Smørås.

– Noen sier at enten er man enig med ledelsen, ellers er veien kort til å være ute av systemet. Er det slik?

– Det overrasker meg, og her har vi nok ulike virkelighetsoppfatninger. Vi ønsker kritikk velkommen og mener det er noe som skjerper oss og gjør oss bedre, sier Smørås.

Yngve Hansen skyter inn:

– Det er veldig stor takhøyde i De Bergenske. Jeg opplever det som et sted der det går an å få til positive endringer.

– Hva tror dere da er årsaken til at så mange ledere har sluttet på kort tid?

– Det er en stor organisasjon, og hadde du spurt for ett år siden så hadde kritikken kanskje vært motsatt. Mange har vært her i veldig mange år, og vi verdsetter den kontinuiteten. Men når det skjer store endringer kan det være noen som føler at de ikke er i synk mot den veien vi skal. Det ser jeg som helt naturlig. Har man ulike mål, så må man diskutere det. Noen ganger kan det være naturlig at man går forskjellige veier, sier Smørås.

"Har man ulike mål, så må man diskutere det. Noen ganger kan det være naturlig at man går forskjellige veier"

Kjetil Smørås

Kan bli tydeligere

Som flere har påpekt, har det oppstått frustrasjon med den såkalte utviklingsgruppen bestående av Smørås, forloveden Solbakken og Hansen.

– Det er en annen dynamikk i ledelsen. Der det før bare var meg, så har vi i det siste inkludert flere, og ikke bare Yngve og Janne, sier Smørås til dette.

– Sett utenfra, ser dere at det kan være vanskelig for andre å forholde seg til denne gruppen?

– Når folk kritiserer det, så kan det skyldes at de ikke forstår funksjonen vår. Der må vi kanskje være tydeligere med å kommunisere hvilken rolle denne gruppen har. Det er heller ikke sånn at det her blir tatt beslutninger ut fra hva man mener personlig. Det handler om hva som er best for de Bergenske, sier Smørås.