Det forteller Ingunn Ellingsrud. Hun og mannen, Eivind Ellingsrud, har nå flyttet fra Ski for å satse på hotellet ved Norsjø. 17. juni åpnet de dørene.

– Det begynner å komme seg med bookinger utover sommeren også, forteller hun.

Pusset opp

Siden påske har de pusset opp barområdet og spisesalen, og lagt nytt gulv i storsalen.

– Her har vi etablert en kafé som er åpen fra klokken elleve. Så her er det mulig å sette seg ned med en kopp kaffe og litt forskjellige lunsjretter, eller ta med seg. Vi baker også kanelsnurrer og andre søtsaker, forteller Ellingsrud som håper dette blir en kafe også for de lokale.

Det meste av oppussingen har de gjort selv, sammen med familien Hernandez som de driver hotellet med, og med hjelp av Ellingsrud sin far som er byggmester. I kjellerlokalet har de gjort selskapslokalet om til et rom for e-sport med hjelp fra idrettslaget som har stilt opp på dugnad.

Til nå har de investert rundt én million kroner i oppussingen.

– Det var det som var planen nå før sesongen, og så blir vel rommene det neste. Dette skal se ut som et e-sport-hotell, så drømmen er å få til noen Mario-rom eller Luigi-rom for eksempel. Om det blir i hovedbygget eller et annet vet vi ikke enda, sier hun og forteller at de håper å ha pusset opp alle byggene i løpet av fem år.

– Det beste de hadde fått

På terrassen har de fått på plass griller og smokere, og australske Dave Hernandez er grillsjef.

– På tirsdag hadde vi 80 stykker til grillbuffeten. Det er flere lokale som har tatt turen for å spise på buffeten, sier Ellingsrud og forteller om strålende tilbakemeldinger.

– Vi hadde noen tyskere som spiste på grillbuffeten to dager på rad og de sa at det var det beste de hadde fått i Norge, sier Ellingsrud.

På menyen står blant annet spareribs og kyllingvinger røykt på ved fra epletrær, marinert i sider fra Lindheim ølkompani og toppet med en barbecue-saus med hint av smak fra fruktbygda.

E-sport

Ingunn og Eivind har bestemt seg for å satse på et unikt tilbud på hotellet, nemlig å gjøre det til et e-sport-hotell. Dette gjør de i samarbeid med Sauherad idrettslag som har fått støtte til å kjøpe inn maskiner. Nå er 15 pc-er på plass i kjelleren.

– Hver dag kommer det gutter fra nabolaget som sitter og koser seg med å spille i kjelleren her. Når man samles sånn så blir det jo også mer sosialt enn om man bare sitter på gutterommet, sier Ellingsrud og forteller at det snart vil bli mulig å kjøpe dagspass for de som ikke er med i idrettslaget.

Målet er å doble antall pc-er og få inn Xboxer og Playstationer i tillegg. Utover høsten vil de sette opp e-sport-eventer og håper å sette hotellet på kartet i Europa.

På sin årlige sykkeltur rundt om i kommunen tok ordfører, Siri Blichfeldt Dyrland, i år turen innom Norsjø hotell. Hun ble imponert over e-sport-tilbudet i kjelleren på Norsjø hotell.

– Det er som å komme inn i en helt egen verden, sa Dyrland i det hun gikk inn i e-sport-rommet og roset familien for innsatsen de har lagt ned i hotellet så langt.

– Dette virker veldig profesjonelt. Det er vanskelig å forstå hvor mye arbeid det ligger i et så stort hotell, sier hun.