Målet var at et helt nytt hotell skulle stå klart ved siden av Ibsenhuset i 2022.
Mange planer har blitt lagt fram og mange diskusjoner har det blitt. Hotellplanene har møtt både motstand og heiarop, men nå har de tidligere eierne Klovn AS, Nilan AS og Stein Bakke industrial design AS valgt inngå avtale om opsjonsrett på salg av hele prosjektet.
Det bekreftes av både byutviklingssjef i Skien kommune, Mette Gundersen, prosjektleder for Ibsenprosjektet, Gunn Marit Christenson, og potensielle kjøpere selv.
– Vi har inngått en avtale med eierne og vi vurderer å kjøpe prosjektet, sier administrerende direktør i Bratsberg, Simon Stordalen, til TA.
– Krevende
Det første utkastet til nytt hotell var planlagt med 250 rom, 15 etasjer og en høyde på 37,5 meter. Det måtte senere skrinlegges etter sterke reaksjoner fra både fylkeskommunen og kommunen.
– Det har vært en krevende prosess. Fylkeskommunen hadde en del innvendinger i forhold til uttrykket på hotellet og høyder, så vi måtte tenke nytt og har forsøkt å ha en løpende dialog med dem underveis i prosessen for å ivareta deres ønsker, sa Kirstin Leiren, en av de tidligere aktørene bak Hotel Nora til TA i 2020.
Nytt forsøk ble gjort med sju etasjer, 200 rom og byggehøyde på 23 meter. Prosjektet var på glid, men utfordringene sto fortsatt i kø.
– Rådmannen mener det er behov for å tilpasse prosjektet i større grad til murbyens skala og proporsjoner. Med bakgrunn i dette mener rådmannen at planforslaget må omarbeides for å gi mindre negative konsekvenser for bylandskap og kulturmiljø.
I 2021 ble det på nytt endringer. Utbyggerne ønsket å legge til rette for nytt hotell og kontorer. Kontorene ble imidlertid ikke tatt godt imot blant politikerne.
Vil tegne alt på nytt
Nå venter nye runder med vurderinger, tegninger, diskusjoner og søknader.
– Først må vi finne ut om det er et marked for et nytt hotell i Skien. Vi synes det er utrolig spennende med Ibsenprosjektet og en realisering på lang sikt, men vi skal bruke dette året grundig. Vi vil se på hvilke synergier et hotell kan ha med Ibsenhuset og finne ut hvilke tjenester et hotell skal tilby i form av konferanser, konserter, næringslivsarrangement og annet, forklarer Stordalen.
Vil dere fortsette å utvikle prosjektet eller gjøre noe eget?
– Vi vil tegne alt på nytt.
Bratsberg hadde nylig et informasjonsmøte sammen med Ibsenhuset. Det nye Ibsenbiblioteket er planlagt ferdigstilt i 2027.
– En viktig forutsetning for at vi går videre med prosjektet er at vi får med oss en driver. Noen må ha troen på å tegne leieavtale med oss, avslutter Stordalen.
Styret i Ibsenhuset fikk godkjenning fra bystyret i juni 2018 til å forhandle fram en opsjonsavtale med hotellaktørene. Den innebærer ingen økonomiske forpliktelser for Ibsenhuset, men dersom hotellplanene realiseres vil Hotel Nora betale 1,8 millioner kroner for kjøp av tomta.
TA har forsøkt å få en kommentar av de nåværende eierne, som ikke har besvart henvendelsene.
