Bygget ved fjordarmen som strekker seg inn i sentrum, huser allerede restauranten Bare, som i 2020 smykket byen med dens første Michelin-stjerne.

– På en skala fra uformelt til fine dining vil Frescohallen ligge midt på treet, sier Smørås.

Selve lokalet er mer enn midt på treet. Veggene i det som i sin tid var landets første børshall, er utsmykket med et monumentalt verk av kunstneren Axel Revold (1887–1962) fra 1923. Disse freskene innledet freskoepoken i Norge, men de siste årene har folk knapt visst hva det er de har sett.

– Freskene har vært forsømt i mange år. De har ikke fått skinne slik de fortjener, sier Smørås.

KUBISME

Nå er maleriene renset for gammel nikotin og støv, restaurert og lyssatt. I likhet med hotell Bergen Børs er interiøret i den nye restauranten tegnet av Claesson Koivisto Rune – de svenske arkitektene som står bak K5 i Tokyo og Nobis i Stockholm. Hovedgrepet er å plassere en rund bar i sentrum av det 1100 kvadratmeter store rommet, med mulighet for å sitte på bartaket for å komme tettere på maleriene.

Kunsthistoriker Gunnar Danbolt skulle helst sett at Frescohallen ble et kunstlokale, ikke et «matlokale», som han kaller det. Når det er sagt, han er fornøyd med at arbeidene til Revold blir tatt skikkelig vare på.

– Det er et betydelig arbeid av Revold. Svært viktig, sier Danbolt på telefon fra sin bolig i Skanselien i Bergen.

Han forklarer hva besøkende kan legge merke til.

– De første bildene hans er kubistiske. Men det var ikke så lurt!

– Hvorfor var ikke det så lurt?

– Det var forretningsfolk som skulle bruke børsen. Kubismen var for moderne for dem. Da tilpasset han seg. Han var nødt til å ta hensyn til menneskene han henvendte seg til.

Danbolt forklarer i detalj hva det er man ser i bildene:

– Freskene viser konkret hva børs og handel er. Temaet begynner med Nordlandsveggen, hvor de fanger fisken og bringer den til Bergen. Deretter kommer den store langveggen, hvor fisken blir tatt imot i Bergen og bringes videre. I de tre siste bildene drar han ut i verden, og man ser hvordan de bytter varer ute i koloniene.

FISK OG GIN

I likhet med kunstneren vil også restauranten la fisken spille hovedrollen i den gamle børsen.

– Dette skal bli en sjømatkatedral, sier Smørås.

Når det nye spisestedet står foran sin første store styrkeprøve 17. mai, forviser han nok seg selv til den nye ginbaren som Stig Bareksten, «verdensmester i gin», åpner vegg i vegg med restauranten. Etter to år med pandemi skal nasjonaldagen mellom de syv fjell endelig feires på sitt tradisjonsrike, restriksjonsfrie og elleville vis.

– Da overlater jeg bordene til bergenserne, sier Smørås.