Takterrasse gjorde susen
– Da jeg overtok hadde hotellet i mange år hadde vært leid ut til eksterne aktører – og bar preg av det. Det var ingen med hjerte for konseptet. Vi har gjort en stor snuoperasjon, men vi har aldri mistet fokuset på det viktigste – gjestene, sier Iversen til BA.
Den store takterrassen med bar, restaurant og 160 stoler har utvilsomt bidratt til å gjøre hotellet kjent langt utover kretsen av trofaste stamgjester.
– Før var vi en godt skjult hemmelighet, nå vet alle hvem vi er og hvor vi holder til.
Vokst opp med hotell
Birte Iversen startet karrieren som 15-åring i oppvasken på et hotell i hjemkommunen Måløy. Siden har hun hatt en lang karriere i reiselivsbransjen, men dette er første gang hun er øverste leder.
Vi kan legge til at Iversen nå er gift og bosatt på Søreide hvor hun er aktiv mor for tre tenåringsjenter.
På Ole Bull Hotel samarbeider hun tett med hotellsjef Harris Smajic fra Volda. Sammen leder de et team på åtte personer. Renholdsbiten tar en ekstern partner seg av.
– Vi kommer fra samme landsdel, skjønner hverandre godt og har en åpen og direkte dialog. Det viktigste er at gjestene blir fornøyde, sier Harris.
"Vi kunne aldri gjort dette uten en eier som har investert betydelige midler og vist vilje til å løfte hele huset."
Birte Iversen
God drahjelp fra USA
Hotellet skiller seg ut ved å tilby leiligheter med kjøkken, og dermed kan gjestene lage sin egen frokost. Konseptet tiltrekker seg både langtidsgjester og barnefamilier.
– Folk som bor lenge, synes det er ganske digg å kunne lage sin egen kaffe og ha et kjøleskap, sier Iversen.
– Konkurransen i hotellbransjen i Bergen er tøff, men vi har funnet vår nisje. Vi har vårt segment. Vi skal ikke bli noe annet.
Et viktig løft kom da hotellet ble en del av amerikanske Best Western Hotels, som samler frittstående hoteller under en felles struktur.
– Å komme inn i BWH har løftet oss. Vi er en del av en kjede, men får lov til å være oss selv. Det gir trygghet, struktur og markedskraft, mener Iversen.
Skryter av eieren
Hotelldirektøren legger til at Ole Bull Hotel samarbeider godt med lokale leverandører og nabohoteller,
Hotellet har også avtaler med lokale kunstnere. Spesielt trekker Iversen frem kunstneren Slava Nemes, som med sine bilder av Ole Bull bidrar til å gi hotellet kulturpreg.
Resultatene begynner nå å vise seg, ikke bare i økt besøk, men også på bunnlinjen. Økte rompriser gir også økte inntekter.
Nylig kunne BA fortelle at Bergen nå er blant Norges dyreste hotellbyer. I mai steg snittprisen for et rom til 1 581 kroner – en økning på nær 4 prosent fra i fjor.
– I 2024 går vi i balanse. Vi skal endelig høste fruktene av alt vi har gjort for å løfte hotellet, sier hun.
Birte Iversen trekker frem viktigheten av å ha god støtte fra huseier Roar Valdersnes, som eier hotellet hundre prosent gjennom selskapet Ole Bull Holding AS.
– Vi kunne aldri gjort dette uten en eier som har investert betydelige midler og vist vilje til å løfte hele huset.
